미국 조지아주 콜럼버스 주립대학교(Columbus State University) 대표단이 6월 4일부터 5일까지 1박 2일 일정으로 대한민국 기업가정신 수도, 진주시를 방문했다. 이는 지난해에 이어 두 번째 방문으로, 진주 K-기업가정신에 대한 지속적인 관심을 보여주는 행보다.
이번 대표단에는 스튜어트 레이필드 총장을 비롯해 최고운영책임자(COO), 국제협력처장, 교수 및 학생 등 총 14명이 포함되었으며, 진주 K-기업가정신에 대한 심화 학습과 체험을 목적으로 방문했다.
대표단은 6월 4일 진주시청에서 열린 협약식에서 진주시, 진주 K-기업가정신재단, 경상국립대학교와 K-기업가정신 확산과 글로벌 교류 협력을 위한 다자간 양해각서(MOU)를 체결했다. 협약식에는 조규일 진주시장, 스튜어트 레이필드 총장, 김종욱 재단 회장, 권진회 총장이 참석하여 뜻을 모았다.
이번 협약의 주요 내용은 △K-기업가정신의 세계적 확산을 위한 교류 협력 △포럼 및 컨퍼런스 개최 협력 △양 도시의 교육·문화·산업 홍보 △지식 및 정보 교환 등이다.
스튜어트 레이필드 총장은 “콜럼버스의 기업들은 섬기는 리더십을 중요시하며, 이는 진주 K-기업가정신과 깊은 연관이 있다”며, “이번 방문이 의미 있는 배움의 시간이 되길 바란다”고 말했다.
김종욱 회장은 “K-기업가정신 확산과 글로벌 인재 양성을 위해 긴밀한 협력을 이어가자”고 강조했고, 조규일 시장은 “이번 협약이 진주 K-기업가정신을 세계로 확산시키는 계기가 되기를 바란다”며, “10월 예정된 국제포럼에 콜럼버스 주립대가 적극 참여해주길 바란다”고 말했다.
대표단은 5일 진주 K-기업가정신센터와 지수 승산마을을 방문해 LG, GS, 삼성, 효성 등 한국 대기업 창업주들이 공유한 기업가정신의 뿌리를 체험했다.
특히 이날 조규일 시장은 직접 영어로 진주의 우수한 문화콘텐츠와 K-기업가정신을 소개했다. 남강유등축제, 개천예술제, 유네스코 창의도시 등 문화 관광 자산과 함께, 진주가 추진 중인 대한민국 기업가정신관 건립과 국제 청년 창업 빌리지 조성 등 미래 비전도 설명했다.
한편, 콜럼버스 주립대 대표단은 6월 1일 입국하여 서울, 광주, 진주 등지를 방문하며 공식 일정을 소화 중이며, 6월 11일 출국 예정이다.
