제천시에서 민선8기 공약사업으로 추진하고 있는 ‘제천형’경로당 점심제공지원사업이 2025년 사업추진 3년 차를 맞이했다.

전국 최초로 도입된 ‘제천형’경로당 점심제공지원사업은 2023년 시범사업을 시작으로 지난해 전면 시행하여 경로당을 거점으로 노인들의 결식예방, 공동체 의식 함양 등을 통한 돌봄강화를 목표로 추진하고 있다.

2023년 134개소 경로당이 시범사업에 참여하여 만족도 및 사업의 필요성 조사에서 긍정률이 98%를 차지하였다. 지난해 246개소의 경로당에서 일 평균 약 4천 명의 노인들에게 점심식사를 제공하였으며, 올해는 전체 341개소 경로당 대비 75%에 해당하는 256개소의 경로당의 참여로 사업을 추진할 계획이다.

또한, 시는 사업 참여 경로당 평균 식수 인원에 따른 지원구간을 4개 구간에서 6개 구간으로 세분화하여 더욱 체계적으로 부식비 및 정부양곡을 지원하고 있다.

부식비는 20인 기준 월 25만 원을 인상, 정부양곡은 20인 기준 연간 20kg(최대 24포)으로 상향하여 지원 기준을 현실화하고 경비부담을 해소하는 등 경로당 회원들의 의견을 적극 반영하고자 지속적으로 노력하고 있다.

이와함께, 제천형 노인일자리사업으로 급식지원 및 돌봄 강화를 위해 복지매니저를 배치하고 있으며 식수인원 15명 미만은 1명, 15명에서 30명 미만은 2명, 31명 이상은 3명을 지원하여 2025년에는 385명이 사회서비스형 노인일자리로 참여하여 일자리창출에도 성과를 내고 있다.

그 밖에도, 올해는 노인들에게 균형잡힌 식단 제공과 식단 준비의 부담을 해소하고자 표준 식단표를 제작·배부할 예정이며, 경로당 요리경연대회를 통해 만들어진 레시피 북과 달력을 경로당에 제작 배부하고 있다.

이에 더해 대한노인회제천시지회는 ‘제천형’ 점심제공지원사업 참여 경로당과 관내 전통시장 및 식자재 업체 간의 협약을 통해 경로당은 식재료 구입의 부담을 완화하고 제천시 농산물 이용을 독려하여 지역경제 활성화를 위해 추진할 예정이다.

김창규 제천시장은 “전국 최초로 도입된 ‘제천형’경로당점심제공지원사업이 성공적으로 추진되어 보람되게 생각하고 있다”라며 “단편적인 점심제공지원사업에 머물지 않고 경로당을 거점으로 한 지역 내 돌봄의 마중물 역할을 하여 소외없는 건강복지 실현을 위해 더 도약하는 2025년이 되도록 노력하겠다”라고 말했다.

한편, 경로당점심제공지원사업은 단순한 점심 한 끼 이상의 의미를 갖는 사업으로 노인들의 우울증 예방은 물론 공동체의식 함양과 경로당 활성화에도 도움이 되고 있다.

시는 향후 복지매니저의 역량을 강화하여 사각지대발굴과 사례관리, 서비스 연계를 위한 사업도 추진하여 촘촘한 복지정책을 펼칠 계획이다.