고성군(군수 이상근)은 11월 5일부터 10일까지 6일간 고성군농업기술센터에서 열린 '제4회 작은공룡 국화전시회'가 3,000여 명의 군민과 관람객  을 맞이하며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다. 이번 전시회는 국화의 다양한 매력을 소개하고 힐링과 여유를 선사하는 의미 깊은 행사였다.

국화분재와 다양한 작품, 농업기술센터에서 직접 키운 작품들
이번 전시회에는 소가야꽃사랑연구회에서 1년 동안 정성들여 가꾼 100여점의 국화분재와 농업기술센터에서 키운 하트, 나비, 지도 등의 조형작 70여점이 전시됐다. 또한, 국화분재 150여 점과 함께 화단국 2,000점, 대국 등 다양한 작품이 전시되어 관람객들에게 풍성한 볼거리를 제공했다.
특히, 이번 전시회의 큰 특징은 모든 국화와 조형물들이 농업기술센터와 소가야꽃사랑연구회에서 직접 키우고 제작한 것이라는 점이다. 군민들이 직접 참여하여 함께 만든 작품들이 전시되어, 국화에 대한 관심과 애정을 더욱 깊게 느낄 수 있었다.

국화분재, 농업을 통한 여가와 힐링
국화분재는 초본식물인 국화를 수목 분재처럼 나무화하여 여러 가지 분재 수형으로 재배하는 것으로 자연의 노수 거목처럼 웅대한 나무의 자태와 대자연의 풍치를 모방하여 화분에 축소시켜 재현하는 것으로 복잡하고 섬세한 기술과 정성을 요한다.
농업기술센터에서는 2021년부터 매월 첫째 셋째 토요일 국화분재 이론 실습 교육을 실시하고 있다. 농업활동 경험이 없는 군민들에게 건강한 여가생활과 농업활동 기회 제공으로 농업에 대한 이해 및 관심을 증대하기 위해 분재교육을 실시하고 있으며, 교육을 통해 일 년 동안 정성스럽게 만든 작품을 11월 초 작은 공룡 국화 전시회에 출품하고 있다. 매년 1월 교육생 모집이 진행되니 관심 있는 군민들은 읍면사무소를 통해 신청할 수 있다.

온난화 대응 미래관, 아열대 작물도 함께 전시
농업기술센터 입구에 위치한 온난화대응미래관에서 전시된 아열대 작물들도 관람할 수 있어, 더욱 다양한 볼거리를 제공했다. 온난화와 기후 변화에 대응하는 다양한 아열대 작물들이 관람객들의 관심을 끌었으며, 전시장을 찾은 이들에게 풍성한 체험의 기회로 호평을 받았다.
농업기술과장(김화진)은 “내년에는 국화전시회를 더욱 풍성하게 준비해 군민과 관광객들이 함께 즐길 수 있는 다채로운 볼거리와 즐길 거리를 마련하겠다”고 말했다. 또 “국화분재 작품을 통해 생활원예에 관한 관심과 화훼 소비가 활성화되기를 기대한다”며 “앞으로도 군민들이 농업과 자연을 더욱 가까이 느낄 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
이번 전시회는 무덥고 길었던 여름을 이겨낸 국화들이 군민들에게 잠시나마 힐링과 여유를 선사한 특별한 시간이었으며, 농업을 통한 지역 사회의 유대감을 한층 더 강화한 행사였다.