광양시는 남도의 명산 백운산 국사봉에서 오는 4월 28일부터 29일까지 이틀간 백운산 국사봉 철쭉축제가 열린다고 밝혔다.
올해로 13회를 맞이하는 백운산 국사봉 철쭉축제는 ‘사랑, 기쁨, 행복, 그리고 힐링!’이라는 주제로 다채로운 볼거리, 체험거리, 먹거리 등이 펼쳐진다.
백운산 국사봉은 35ha의 철쭉동산과 50년 이상 된 아름드리 편백 숲 둘레길 4km가 펼쳐져 봄꽃의 정취와 함께 힐링을 체험하며 마음의 여유를 느낄 수 있다.
특히, 국사봉 정상에서 바라본 광양만과 광양제철소, 웅장한 이순신대교의 모습은 아름다운 절경을 자랑한다.
축제 첫째 날인 4월 28일 오후 5시 광양시립합창단의 식전공연을 시작으로 6시에 옥곡면민 광장에서 개막식, 철쭉노래자랑이 열린다.
둘째 날인 4월 29일에는 국사봉 철쭉 등산로와 편백숲을 따라 오르는 국사봉 등반대회를 시작으로 국사봉 정상에서 7080분위기를 한껏 느낄 수 있는 산상음악회가 열린다.
또 추억의 보물찾기, 산나물 캐기 등 관광객들이 직접 체험해 볼 수 있는 다양한 프로그램도 준비돼 있다.
행사장에는 아이들과 함께 즐길 수 있는 철쭉꽃 페이스페인팅과 풍선아트, 포토존 등 다양한 체험거리가 마련됐으며, 지역 농특산물 판매, 먹거리장터도 운영해 먹고 즐길 수 있는 축제의 장으로 진행된다.
류연길 국사봉철쭉축제추진위원회 위원장은 “국사봉에 붉게 물들여 놓은 아름다운 철쭉과 편백숲을 걸으며 아름다운 추억과 건강도 챙기는 유익한 시간이 되길 바란다”며, “이번 축제에 많은 시민들과 관광객들의 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.
한편, 광양시 옥곡면과 추진위원회에서는 축제 첫날에 열리는 국사봉 철쭉노래자랑 참여자를 오는 4월 19일 12시까지 신청 받고 있다. 다만 지난 2년간 철죽노래자랑 시상자는 시상에서 제외된다.
4월 20일에 열리는 예선전에서는 본선에 진출할 12명을 선발하며, 본선에서 우수한 실력을 뽐낸 참가자 4명에게는 시상금으로 상품권이 주어진다.
