고성군(군수 이상근)은 아름다운 붉은빛과 맛깔스러운 향으로 군민들에게 매력적인 유혹을 선사하는 딸기 재배에 한창이다. 고성군의 겨울 딸기(설향)는 대부분 8~9월에 정식(아주심기)을 하여 12월부터 수확을 시작하여 내년 4~5월에 마무리하는 ‘촉성 재배법’을 사용한다.

겨울철 대표 과일은 이제 딸기!
겨울철 대표 과일이 ‘감귤’이란 말도 옛말이다. 최근 ‘철없는 딸기’의 등장으로 겨울철 대표 과일의 자리가 뒤바뀌고 있다. 겨울딸기는 낮은 온도와 긴 성숙 기간 덕분에 당분 함량이 높고 신맛이 줄어 봄 딸기보다 더 뛰어난 맛을 자랑한다.

팔색조 딸기의 숨은 매력!
딸기는 예로부터 만병통치약으로 불리며 고대부터 이어져 온 건강식품의 표본이다. 딸기는 사과의 10배, 레몬의 2배에 달하는 비타민C를 함유하고 있어 하루에 6~7개만 먹어도 일일 권장량을 총족시키며 천연 피로회복제 역할을 한다. 또한  혈액순환을 돕는 칼륨과 철분도 풍부하여 빈혈에 시달리는 성장기 아이들이나 임산부에게 특히 좋다.

촉성재배란 무엇인가?
촉성재배는 겨울철에 따뜻한 기후가 유리한 일부 남부지방에서 상당히 오래전부터 이루어져 온 재배 방법으로, 촉성재배가 가능한 설향 품종이 보급에 힘입어 전국적으로 확산되고 있다. 겨울철 저온기부터 수확이 시작되므로 적절한 초세를 유지하여 연속수확이 가능하도록 하우스의 온도 등 환경 관리와 영양 관리도 정밀하게 하여야 한다.

과즙 팡팡! 새콤달콤한 딸기, 설향!
설향은 2005년에 개발된 품종으로 국내 딸기 재배면적의 87%를 차지하고 있는 대표적인 품종이다. 과실의 당도는 10.1 Brix(브릭스)로 과즙이 풍부하고 청량감이 있어 대중적인 인기를 끌고 있다. 재배가 쉽고 생육이 왕성해 이른 겨울철 생산이 가능하며, 흰가루병에 강하여 친환경 재배에도 적합하다.
고성군(군수 이상근)은 '22년 9월에 결성된 공룡나라딸기연합회(4개 작목반, 58농가 ,40ha)와 3개 작목반의 안정적인 정착과 고성의 대표적인 소득작물로서의 자리매김을 위해 매년 고품질 딸기 재배기술 및 병해충 관리기술 교육을 실시하고 있다.
2024년 3월 기준, 고성군의 딸기 재배는 7개 작목반, 72농가, 59.1ha에서 재배하여 연간 생산량 1,700톤, 총수입 130억 원을 달성했으며 고성의 대표적인 소득작물에 한 걸음씩 다가가고 있다. 고성군 전체 작목반의 청년 비율은 40%이며 작목반 중에서는 소가야 딸기작목반(56%)으로 고성군 딸기 재배에 활력을 불어넣어 줄 것으로 기대하고 있다.
김화진 농업기술과장은 “딸기가 고성군의 주요특산물로 우뚝 설 수 있도록 다양한 신기술 재배기술 교육 추진에 힘쓰고 더욱더 청년 농업인이 유입될 수 있도록 다양한 방안을 모색하겠다”고 밝혔다.