10월 4일부터 6일까지 3일간 청초호 유원지 일대에서 개최된 ‘제59회 설악문화제’와 ‘2024 속초음식축제(마숩다! 속초)’가 10만 1천여 명의 관람객이 방문한 가운데 성황리에 마무리되었다.
이번 설악문화제는 9월 29일 사전 행사로 500여 명의 탐방객이 참여한 가운데 진행된 ‘설악산 등반대회-달마! 능선길 걷기’로 막을 올렸다. 본격적인 행사는 10월 4일, ‘2024년 속초시민의 날 기념식’과 통합 개최된 개막식을 시작으로 3일 동안 △짜니래요와 함께하는 마칭쇼(퍼레이드) △속초 명랑운동회 △속초 트로트 넘버원! △연애의 정석 등의 다양한 프로그램이 진행되며 시민은 물론 가을 속초를 찾은 관광객들의 눈과 귀를 사로잡았다.
특히, 퍼레이드인 ‘짜니래요와 함께하는 마칭쇼’는 올해 처음으로 엑스포 잔디광장 일원에서 개최되었다. 퍼레이드에서는 8개 동 주민과 어린이 등 1,200여 명이 참여해 속초의 현재와 미래를 선보였으며, 이후 500여 명에 달하는 지역 예술단과 전문 예술단의 화려한 퍼포먼스가 더해져 풍성한 볼거리를 제공했다.
한편, 같은 기간 엑스포 잔디광장 인근인 엑스포 상징탑 광장에서 개최된 “2024 속초음식축제(마숩다! 속초)”는 시민과 관광객의 입맛을 사로잡으며 방문객들에게 큰 호평을 받았다.
지속 가능한 축제를 표방하며 ‘바가지요금 없는 친환경 축제’를 목표로 추진된 이번 축제는 합리적인 요금과 다회용기 등 친환경 제품 사용, 플라스틱 반입 자제 유도 등을 통해 입맛과 환경 두 마리 토끼를 잡으며 방문객들에게 많은 호응을 받았다.
‘맛으로 엮어가는 도시의 멋, 문화도시 속초’를 비전으로 대한민국 법정문화도시 최종 승인을 준비 중인 속초시는 이번 축제를 통해 속초만의 맛을 관광객에게 널리 알리며 문화도시로서의 잠재력을 제고하고 미식 관광 브랜드 구축에 도움이 되었다는 평가다.
이병선 속초시장은 “속초를 넘어 강원 지역의 대표적인 가을철 종합문화예술축제로 성장 중인 설악문화제와 속초만의 독특한 맛을 자랑하는 음식을 한자리에서 즐길 수 있는 속초음식축제를 방문해 주신 많은 분께 감사드린다”며, “문화가 있는 문화관광도시, 독창적이고 맛있는 음식이 있는 미식관광도시 등 다양한 발전 방향을 모색하여 우리 속초시가 미래 100년을 선도하는 지속 가능한 강소도시로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 전했다.
