고성군(군수 하학열)은 지역 농업의 근간인 벼 재배 부문 우수농업인들을 한자리에 초청해 소통 간담회를 개최했다. 이번 자리는 단순한 상견례를 넘어, 고성 쌀의 미래 비전을 함께 고민하고 급변하는 농업 환경 속에서 지속 가능한 쌀 산업 발전 전략을 수립하기 위한 심도 있는 대화의 장으로 꾸며졌다.
□ "고성 쌀의 힘은 현장에서 나온다"… 소통의 첫 삽 뜨다
고성은 농업군으로, 특히 '고성 쌀'은 뛰어난 미질과 브랜드 가치로 전국적인 명성을 자랑해 왔다. 그러나 최근 몇 년간 지구 온난화에 따른 이상기후로 인한 병해충 확산, 국제 유가 및 원자재 가격 상승으로 인한 영농비 부담 가중, 쌀 소비 구조 변화 등 전례 없는 복합 위기에 직면해 있다.
이에 고성군은 최일선 현장에서 묵묵히 땀 흘리며 고품질 쌀 생산을 선도해 온 벼 재배 우수농업인들의 목소리를 직접 듣고, 정책 체감도를 높이기 위해 이번 소통 간담회를 마련했다.
□ 기후변화, 안정적인 생산체계 구축까지… 열띤 현장 토론
이날 소통간담회에는 관내 각 지역에서 벼농사 베테랑으로 꼽히는 우수농업인들이 대거 참석해 가감 없는 의견을 쏟아냈다.
참석한 농업인들은 최근 가뭄과 집중호우 등 기후변화에 대응하기 위한 안정적인 영농 기반 시설 확충의 필요성을 역설했다. 특히 벼 병해충 공동방제의 시기와 효율성을 높여 피해를 최소화해야 한다는 현장 밀착형 건의 및 친환경농업단지 활성화 방안, 가뭄해소를 위한 소류지 증설 건의, 농기계 지원, 우수농산물 인증(GAP), 쌀맛나는 고성을 위한 품종개발 등 다양한 분야를 요구 하였고 이에 대해 현장에서 즉답과 함께 심도 있는 검토를 약속하며 큰 호응을 이끌어냈다.
□ "농업이 살아야 고성이 산다"… 현장 중심의 지속 가능한 농정 약속
하학열 고성군수는 "어려운 여건 속에서도 묵묵히 고성 쌀의 자존심을 지켜주시는 농업인 여러분이 고성의 가장 큰 자산이자 자랑"이라며, "오늘 이 자리에서 나온 소중한 현장의 목소리를 꼼꼼히 챙겨 향후 농업 정책에 적극적으로 반영하겠다. "라고 강조했다.
이어 "앞으로도 일회성 행사에 그치지 않고, 농업인들과 수시로 머리를 맞대고 고민하는 상시 소통 체계를 구축할 것"이라며, "고성군이 대한민국 최고의 고품질 쌀 메카로 자리매김할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다"라고 포부를 밝혔다.
고성쌀은 2018년부터 친환경농업육성 4년 연속 최우수 기관 표창 및 2026년 생명환경쌀, 소가야 옥천쌀이 경남 우수브랜드쌀 “우수상”을 수상, 소가야 옥천쌀이 전국농협 10대 브랜드로 선정되는 영예를 안았다.
향후 8월 말 채소, 과수 등 다양한 농업 작목 분야로 소통의 폭을 넓혀 '위대한 대전환, 당당한 고성' 실현에 박차를 가할 방침이다.
