양평군이 민선 9기 출범과 함께 청년들이 정착하고 싶은 ‘매력적인 청년 도시’ 만들기에 본격적으로 나선다. 현재 양평군의 청년(20~39세) 인구 비율은 15.89%로 인근 지자체 대비 낮은 수준인 반면, 65세 이상 고령 인구 비율은 31.8%에 달한다. 군은 이러한 수도권 집중과 청년 인구 유출이라는 과제에 선제적으로 대응하고, 청년들이 지역 사회의 핵심 성장 동력으로 자리매김할 수 있도록 전방위적 지원을 펼칠 계획이다.
▲ 청년소통한마당
특히 연임에 성공한 전진선 양평군수는 취임식 예산을 청년 지원을 위해 전환하는 파격적인 행보를 보였다. 취임 첫날부터 청년 농업인 농가와 청년 창업 현장을 직접 방문해 현장의 목소리를 청취하며, '청년과 함께 만드는 양평의 미래'라는 연속성 있는 민선 9기 청년정책의 방향을 제시했다.
■ 미래 농업의 주역, ‘청년 농업인’ 집중 육성으로 경쟁력 강화
양평군은 천혜의 자연환경을 활용해 청년 농업인을 지역 농업의 핵심 주체로 육성한다. 귀농·귀촌의 최적지로 꼽히는 양평의 강점을 살려, 농지·교육·자금·주거를 아우르는 종합 패키지 지원으로 청년 농업인의 유입을 뒷받침할 방침이다.
초기 자본이 부족한 청년들을 위해 청년 농업인 영농 정착 지원금(월 90~110만 원), 청년 농업인 주거복지사업(월 임대료 최대 25만 원), 후계농업경영인 육성자금, 귀농 농업창업 및 주택 구입 지원사업 등을 비롯한 다양한 청년농업 정책을 운영한다. 여기에 청년 농업인 4-H회원 신규 영농 정착 지원과 현장 코칭 서비스인 ‘현장지원단’을 가동해 내실을 기한다.
▲ 청년농업 농가방문올해부터는 농업의 현재와 미래를 잇는 세대이음 정책으로 지역 내 고령 농업인과 청년 농업인을 연결한다. 농지, 농기계 등 시설 임대와 희망 지역 및 희망 농산물을 고려해 맞춤형 매칭을 진행해, 영농기술 전수 및 기존 농업기반시설 승계를 통한 지속 가능한 농업기반을 마련할 계획이다. 아울러 지역특화작목인 부추, 쌈채, 수박 등 지역 대표 농산물의 생산기반 및 판로 연계를 강화하고, 청년 농업인과의 소통 강화를 위한 분기별 간담회를 개최해 애로사항을 지속적으로 정책사업에 반영한다는 방침이다.
■ 일자리와 주거가 보장되는 ‘청년 친화 환경’ 구축
청년들의 안정적인 정착을 뒷받침할 일자리와 주거 환경 개선에도 속도를 낸다. 일자리 분야에서는 청년 창업가 육성에 집중한다. 1:1 맞춤형 취·창업 컨설팅을 비롯해 맞춤형 창업 교육을 통해 사업계획부터 마케팅, 세무·회계 등 창업 전 과정을 지원하며, 청년 창업자 임차료 지원사업으로 경제적 부담을 대폭 줄일 계획이다. 구직 청년을 위한 면접 정장 무료 대여 사업인 ‘꿈드림(Dream)’을 병행하며, 지역 축제와 연계한 ‘청년 부스’ 운영 기회를 제공하여 판로 확대와 지역 내 자립 기반 마련을 지원할 예정이다.
▲ 청년창업자 현장방문
주거 및 자산 형성 분야에서는 청년 월세 지원사업(월 최대 20만 원), 청년 주거급여 분리 지급, 청년 신혼부부 주거자금 대출 이자 지원사업(연 최대 200만 원) 등을 추진해 주거비 부담을 완화한다. 또한 일하는 청년의 자립을 돕기 위해 군에서 1:1로 저축액을 매칭 해주는 ‘두배드림 청년 통장’을 운영한다.
이와 함께 양평읍 ‘내일스퀘어’, 용문면 ‘오름’, 양서면 ‘딴딴회관’ 등 권역별 청년 공간을 거점으로 삼아 커뮤니티 활성화 및 자기개발 지원을 확대하여 활기찬 생활 인프라를 조성해 나갈 계획이다.
■ "청년의 목소리가 정책이 된다"… 주도적 참여 체계 마련
양평군 청년정책의 가장 큰 차별점은 ‘청년 주도성’에 있다. 군은 청년들이 정책의 대상에서 벗어나 직접 정책을 설계하고 평가하는 주체로 자리매김할 수 있도록 제도적 기반을 지속적으로 강화하고 있다.
‘청년정책위원회’의 활동을 확대하고, ‘청년정책 서포터즈’를 통해 현장의 생생한 목소리를 수시로 정책에 반영한다. 더불어 카카오톡 채널인 ‘양평청년톡톡’을 통해 정책 정보의 접근성을 높이고, 행정 주도의 일방향적인 전달 체계에서 벗어나 ‘청년 소통 한마당’과 같은 대화의 장을 정례화하여 군수와 청년이 직접 머리를 맞대고 고민하는 양평형 거버넌스를 구축한다.
▲ 청년정책서포터즈 위촉
군은 이러한 노력이 청년의 안정적인 정착은 물론, 지역 주민과 청년이 협업하는 공동체 문화를 확산시켜 ‘청년에게 좋은 도시가 모두에게 좋은 도시’가 되는 선순환 구조를 만들 것으로 기대하고 있다. 청년이 행복하고 함께 성장할 수 있는 여건을 만드는 것을 최우선으로, 실효성 있는 정책들을 지속 발굴해 지역에 머물고 일하고 미래를 연결하는 매력적인 청년 도시 양평을 완성해 나갈 계획이라고 전했다.
전진선 양평군수는 “청년은 우리 양평의 소중한 미래이자 핵심 동력”이라며, “단순히 혜택을 주는 복지 차원을 넘어, 스스로 자부심을 느끼고 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 희망을 품을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.
전진선 양평군수는 “청년들이 지역에 머무는 이유도, 다시 돌아오는 이유도 결국 일자리에서 시작이 된다.”며, “마음 놓고 일할 수 있는 환경과 인프라 조성을 통해 단순히 혜택을 주는 복지 차원을 넘어, 스스로 자부심을 느끼고 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.
